Во время Великой Отечественной войны Казахстан сыграл ключевую роль в снабжении армии. В 1942 году казахстанские предприятия давали 85% общесоюзной выплавки свинца, 1/8 часть общесоюзной добычи угля. В начале 1943 года легкая промышленность республики по объему продукции вышла на второе место в СССР.
Из оккупированных районов на территорию Казахстана было перевезено 220 заводов и фабрик. Их развернули в Алма-Ате, Уральске, Петропавловске, Чимкенте, Семипалатинске, Караганде и Актюбинске.
Сельское хозяйство Казахстана обеспечивало фронт и тыл продовольствием, предприятия — медью, свинцом, висмутом, молибденом, полиметаллами, остро необходимыми для военной промышленности.